Autor: Yasmin Touil

¿Ha conseguido Colossal Biosciences “desextinguir” al lobo huargo de Juego de Tronos?

El lobo gigante, lobo terrible, o Canis dirus se extinguió hace más de 10.000 años. Habitaba Norteamérica durante el Pleistoceno tardío (1). El 7 de abril de 2025 la compañía Colossal Biosciences hace una publicación en la plataforma X en la que da a conocer a Rómulo y Remo explícitamente como los primeros animales desextintos de la historia (Imagen 1), dos lobos terribles nacidos el 1 de octubre de 2024 (2). Un tercer cachorro llamado Khaleeshi nació posteriormente el 30 de enero de 2025 (3). Esto ha generado controversia, no solo con respecto al debate ético que genera, si no en primer lugar en relación a si realmente se puede hablar de desextinción.  

Imagen 1. Tomada de la cuenta de X de Colossal Biosciences [@colossal] (2). Anuncio del primer lobo gigante en 10.000 años.

Ellos mismos explican que estos lobos se han obtenido tras reconstruir el genoma completo del Canis dirus del material genético extraído de fósiles de hace 11.500 y 72.000 años a partir de técnicas de secuenciación moderna (3). La otra especie protagonista que entra en escena es el lobo gris, Canis lupus. Sería la especie actual cuyo genoma más coincidiría con el del lobo gigante extinto. Comparando las secuencias genómicas de ambos, por medio de herramientas de edición genética modificaron 14 genes del lobo gris de acuerdo a 20 variantes detectadas en el genoma del lobo gigante (4). El Canis dirus a diferencia del Canis lupus según Colossal era un 25% más grande, además de más fuerte muscularmente y de mandíbula y con un pelaje más claro. En último lugar, las gestantes fueron perras comunes.

Expertos se han posicionado frente a la noticia defendiendo que no se puede hablar de desextinción ya que sólo se modifican un pocos genes en comparación a todas las variantes que existirían entre el Canis dirus y el Canis lupus que divergieron hace unos 6 millones de años y al parecer sin cruces, incluso pudiendo pertenecer el lobo gigante a otro género, Aenocyon dirus (1). Con esto, realmente Rómulo, Remo y Khaleeshi serían más bien lobos grises a los que se les han introducido algunas características de lobos gigantes (4).

Pero el lobo gigante no ha sido el único “lanzamiento” de Colossal Biosciences. En marzo de 2025 presentaba su llamado ratón lanudo (Imagen 2) de pelaje dorado y con resistencia al frío por 7 genes modificados para expresar rasgos fenotípicos del extinto mamut lanudo. Además, la compañía también ha anunciado sus proyectos para revivir al dodo y al tigre de Tasmania. De todas formas, el logro de Colossal iría más allá de desextinguir animales usando la tecnología CRISPR. Argumentan que su propósito es salvar a especies en peligro de extinción construyendo una biblioteca de ADN y embriones (2).

Imagen 2. Tomada de la cuenta de X de Colossal Biosciences [@colossal] (2). Ratones lanudos obtenidos por técnicas de ingeniería genética.

Fuentes bibliográficas

  1. Rodríguez, H. (2025, 8 abril). El lobo gigante fue una especie distinta al lobo gris. National Geographic España. https://www.nationalgeographic.com.es/medio-ambiente/lobo-gigante-fue-especie-distinta-lobo-gris_16227
  2. Colossal Biosciences [@colossal]. Posts [Perfil de X]. X. Recuperado el 12 de abril de 2025, de https://x.com/colossal?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1909247817672957959%7Ctwgr%5E28acff963f24ec6fbe14d808021ff96bb7efe745%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.publico.es%2Fciencias%2Ftecnologia%2Flobo-huargo-revivido-extinto.html
  3. Parra, S. (2025, 8 abril). ¿Han revivido los lobos gigantes de «Juego de Tronos»? No tan rápido. National Geographic España. https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/han-revivido-lobos-gigantes-game-of-thrones-o-casi-estos-son-romulo-remo-y-khaleesi_24705
  4. Arce, M. (2025, 12 abril). Ni huargo, ni terrible: los científicos desmienten que se haya resucitado un lobo extinguido. Libertad Digital. https://www.libertaddigital.com/ciencia-tecnologia/ciencia/2025-04-12/ni-huargo-ni-terrible-los-cientificos-desmienten-que-se-haya-resucitado-un-lobo-extinguido-7241849/

Impacto de la edad y la genética sobre óvulos de calidad

Un grupo de investigadores consigue establecer una relación causal entre mutaciones en genes implicados en el desarrollo de óvulos y problemas en fertilidad femenina.

Una complicación que surge en el campo de la medicina reproductiva se trata de la aparición de anomalías en el número de cromosomas de los gametos femeninos o aneuploidías que pueden desembocar en abortos. Esto está relacionado con la edad de la mujer de manera directamente proporcional: a más edad, más probabilidad de errores durante la meiosis (por ejemplo, se van perdiendo cohesinas) y en más riesgo se pone la euploidía de los óvulos.

Sin embargo, también se pueden dar prematuramente en mujeres, presentándose elevada aneuploidía ovocitaria (EEA), pudiendo hablar de un envejecimiento reproductivo acelerado. Factores genéticos influyentes no se han determinado en gran medida, pero hace poco una investigación dirigida por científicos de la Universidad Rutgers- New Brunswick incentiva el análisis genético para poder detectar predisposiciones a anomalías en los óvulos en mujeres.

Los investigadores examinaron la base de datos de una clínica de fertilización in vitro por herramientas bioinformáticas y bioestadísticas para poner en estudio secuencias de ADN del exoma de 182 mujeres considerando sus edades. Así, también por técnicas biomoleculares, asociaron una mutación en un aminoácido en el gen KIF18A codificante para una proteína kinesina en su dominio motor (con función estabilizante de microtúbulos en cuanto a su longitud, el alineamiento cromosómico en metafase I y el anclaje a los cinetocoros) con la aparición de óvulos con alteraciones genéticas y una menor fertilidad, al parecer específica para hembras. El efecto de la mutación no muestra la misma problemática en mitosis en células somáticas según los experimentos.

Con esta investigación multidisciplinar se detectaron también otros genes que podrían estar implicados en la decadencia en la calidad de los óvulos, por lo que se abren las puertas para continuar ahondando en explicaciones genéticas a asuntos de infertilidad teniendo en cuenta la edad y usando otros modelos de estudio a mayor escala para aplicarlo en última instancia a poder ofrecer a las mujeres tratamientos de fertilidad más competentes.

Fuentes bibliográficas