Categoría: Botánica

IDENTIFICADOS LOS GENES QUE PRODUCEN PELO EN LOS FRUTOS PARA ADAPTARSE AL CLIMA

  • La combinación de mutaciones en tres genes es necesaria para la aparición de pelo en los frutos de Arabidopsis, la planta más utilizada como modelo genético
  • Esta combinación de genes ha evolucionado sólo en un linaje antiguo de la Península ibérica
  • Este nuevo carácter podría ayudar a la adaptación de las plantas al cambio climático

Para identificar especies vegetales en Botánica, se utilizan claves de clasificación basadas en las características visuales que presentan las plantas. De esta forma se pueden distinguir especies cercanas que tiene una característica diferencial. En el caso de Arabidopsis thaliana, la planta más utilizada como modelo en investigación, una de sus características para identificarla es la presencia de pelos (tricomas) en las hojas pero no en los frutos. Continuar leyendo «IDENTIFICADOS LOS GENES QUE PRODUCEN PELO EN LOS FRUTOS PARA ADAPTARSE AL CLIMA»

Científicos crean plantas que brillan en la oscuridad gracias a la edición genética

Casi una treintena de científicos de tres países han anunciado la viabilidad de crear plantas que produzcan su propia luminiscencia visible, según publican en la revista Nature Biotechnology.

En la investigación, se manipularon plantas de tabaco mediante la integración en su genoma de un sistema micótico bioluminiscence que convierte ácido cafeico (se encuentra en todas las plantas debido a que es un intermediario clave en la biosíntesis de la lignina) en luciferina, lo que hace que estas plantas manipuladas genéticamente puedan producir luminiscencia visible al ojo humano. Según los autores, Continuar leyendo «Científicos crean plantas que brillan en la oscuridad gracias a la edición genética»

¿Es la suculencia una adaptación exclusiva en climas áridos?

La suculencia es una característica de las plantas que se aprecia tanto micro, macro como molecularmente.

Macroscópicamente vemos hojas, tallos o raíces turgentes, ya que en su interior se acumula el agua y además el aumento del grosor hace que la relación superficie volumen sea menor y con lo cual haya menos área expuesta a la transpiración.

Al microscopio observamos la presencia de un tejido parenquimático grueso, encargado del almacenaje del agua, además la presencia de un tejido especializado (el tejido acuífero) está extendido en la familia Crassulaceae. Ceras o sustancias hidrofóbicas son comunes en el haz de la hoja, esto las aisla de calor y evita la pérdida de agua.

Fig. 1: puntos calientes globales de los taxones de plantas suculentas (Ogburn & Edwards, 2010). En los bosques de Norteamérica se encuentra la mayor concentración de bromelias epífitas y orquídeas. En la cordillera de los Andes los cactus y las bromeliáceas terrestres están profundamente extendidas y la región Irano-Turaní presenta la mayor diversidad de suculentas halófitas.

A nivel molecular su metabolismo es tipo CAM (Crassulacean acid metabolism), no solo lo llevan a cabo las crasas, pero el género Crassula fue el primero en el que se descubrió, de ahí el nombre. Según Eggli y Nyffeler Continuar leyendo «¿Es la suculencia una adaptación exclusiva en climas áridos?»

¿PORQUÉ LAS PLANTAS ACUÁTICAS NO SE AHOGAN?

Las plantas terrestres poseen estomas para completar el proceso de fotosíntesis. Los estomas son unas estructuras situadas en el envés de las hojas, compuestas por dos células oclusivas que se ensanchan o se contraen para realizar el intercambio gaseoso y como consecuencia, pierden moléculas de agua. Ahora bien, las plantas acuáticas realizan  la fotosíntesis igual que las terrestres, pero…¿cómo se han adaptado éstas a estar sumergidas?¿ Cómo es que no se ahogan si están bajo el agua?

En primer lugar depende del biotipo de la planta acuática:

a y b: plantas anfibias

c y d: plantas acuáticas con hojas flotantes

e y f: plantas arraigadas totalmente sumergidas

g: planta acuática libre y sumergida

h: planta flotante libre

En los casos c, d y h el intercambio gaseoso se realiza por los estomas que poseen las estructuras aéreas (no reproductoras). Es el caso de los Continuar leyendo «¿PORQUÉ LAS PLANTAS ACUÁTICAS NO SE AHOGAN?»

Baobab, el árbol de la vida.

 »La humanidad podría amontonarse sobre el más pequeño islote del Pacífico.
Esto seguramente no lo creerán las personas mayores, pues ellas siempre se imaginan que ocupan mucho sitio.                                                                                        Se creen importantes y grandes como los baobabs. »

El Principito.                                                                                                                        ANTOINE DE SAINT- EXUPÉRY

De carácter sagrado y llamado por los africanos “árbol farmacia” o “árbol de la vida”, el Baobab (Adansonia digitata), es un árbol tropical perteneciente a la familia Malvaceae.

Su valor sagrado reside en la idea de que sólo el “sabio” puede subirse a sus ramas para recoger frutos y hojas, dotadas de numerosas propiedades biológicas (antimicrobianos, antipalúdicos, antiviral, antioxidantes, antiinflamatorias…), así como nutricionales (dado que la pulpa de fruta tiene un alto contenido de vitamina C, calcio, fósforo, carbohidratos, fibras, potasio, proteínas, lípidos…). Continuar leyendo «Baobab, el árbol de la vida.»

HORMIGAS ZOMBIES

HORMIGAS ZOMBIES

EL HONGO QUE CONTROLA SUS CEREBROS

Cuando hablamos de parasitismo nos referimos a una simbiosis, en la cual un huésped se beneficia de un hospedador, esta simbiosis no tiene por qué ocasionar daños al hospedador, pero no es el caso. En este artículo voy a referirme a los hongos del género Ophiocordyceps, más concretamente la especie Ophiocordyceps camponoti-rufipedis, el cual es parásito de hormigas obreras (Camponotus rufipes).

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¿Patatas en Marte?

Buenas noches, he encontrado esta noticia que creo que puede ser interesante y curiosa a la vez.

Un proyecto peruano ‘Patatas en Marte’ investiga sobre la posibilidad de cultivar patatas en el conocido planeta rojo. Este proyecto conlleva varios objetivos, no solo conocer si se podría cultivar este tubérculo en los suelos áridos y salinos de Marte. También, se quiere averiguar si la patata podría ser cultivada en esas condiciones, para su utilidad en países donde la desnutrición está muy presente. Además, se tiene en cuenta que en un futuro el cambio climático acecha con cambios en la composición de los suelos, pues la patata es un alimento muy usado para la alimentación del hombre, y se desearía seguir con su uso.

Para el estudio se tomaron 65 variedades de patatas que han sido sometidas a los suelos con mayor aridez encontrados en la Tierra, en el desierto de La Joya, en el sur de Perú; siendo estos los más similares a los suelos marcianos. Y solo han pasado la terrible prueba Continuar leyendo «¿Patatas en Marte?»

Creación de tejidos humanos a partir de estructuras vegetales

Hola a todos.

Hoy me he topado con una noticia que guardaba relación con un tema interesante que estudiábamos el otro día en un seminario de células madre, y creo que podría ser de interés para los usuarios del blog.

Se trata de la posibilidad de crear tejidos humanos usando otros seres vivos como medio para su creación. Y precisamente eso han conseguido unos investigadores de varias instituciones recientemente, la creación de tejido cardíaco usando como molde estructuras del sistema circulatorio vegetal a las que se les habían eliminado las células. Sometieron hojas de espinacas a un proceso de «descelularización», dejando libre el armazón del vaso, sobre el cual cultivaron células cardíacas humanas que al desarrollarse eran capaces de latir, y lo que es mejor, transportar a través de los nuevos vasos estructuras de tamaño similar a los glóbulos rojos humanos.

Este tipo de experimentos, desde mi punto de vista, parece interesante, dado que permite crear estructuras muy complejas, como pueden ser los capilares humanos, a partir de seres muy fácilmente cultivables, como son los vegetales. Esto sería un paso bastante interesante en la creación de órganos artificiales, ya que crear la estructura circulatoria que Continuar leyendo «Creación de tejidos humanos a partir de estructuras vegetales»

¿Por qué los tomates no saben como antes?

Hola a todos. En una de mis visitas a Internet, me topé con una noticia que, creo, puede resultar interesante para los lectores de este blog, por su relación con el campo de la botánica y la genética.

La noticia trata de una pregunta que se plantearon varios investigadores de diferentes países: ¿por qué los tomates de antes tenían un mejor sabor que los actuales? Queriendo alejarse de respuestas fáciles y más vagas, se propusieron encontrar la causa científica de que estos vegetales posean un peor sabor actualmente que el que poseían en el pasado. En primer lugar se determinó qué compuestos eran los más relacionados con el sabor de los tomates, como compuestos azucarados, ácidos y ciertos compuestos volátiles. Después, mediante un estudio se descubrió que las variedades más modernas de tomate diferían de las antiguas en que poseían estos compuestos «sabrosos» en menores cantidades. Se pudo realizar posteriormente un estudio de los loci que más contribuían a la producción de estos compuestos químicos, que proporcionarán conocimientos necesarios para restaurar el buen sabor de estos nutritivos alimentos.

De forma personal invito a los lectores a que se hagan la siguiente pregunta: gracias a nuestros conocimientos en el campo de la biología, ¿seremos capaces de juntar calidad y cantidad en la producción Continuar leyendo «¿Por qué los tomates no saben como antes?»

Lady Gaga y los helechos

Aprovechando que en Botánica estamos inmersos en el estudio de los helechos y otros pteridófitos, me parece oportuno «reciclar» otro de los posts que previamente había aportado al blog Botanicum.  Mis alumnos ya lo conocen (espero que me vuelvan a perdonar por insistir), pero quizás sea también interesante, o al menos curioso, para los estudiantes de Genética.  Ahí va:

Dentro de algunas semanas comenzaremos las prácticas de laboratorio, y, entre otras cosas, estudiaremos la morfología de las diferentes fases del ciclo de vida de los helechos.  Repasando el guión de prácticas correspondiente, ha venido a mi mente una escalofriante imagen que me persigue desde hace un par de cursos.  Recordé de nuevo esa increíble fotografía de la famosa Lady Gaga vestida como un verde protalo (gametofito) de helecho en una de sus actuaciones.

gaga helecho Continuar leyendo «Lady Gaga y los helechos»

Pteridofitos: noticias

Buenas tardes, como dijimos en la presentación de pteridofitos, hay varias noticias curiosas que os recomendamos leer sobre estas plantas, algunas de ellas las hemos citado hoy en clase y otras os las dejamos aquí por si alguno de vosotros quiere conocer más sobre el tema.

Os animamos a dar vuestra opinión, así como aportaciones, y también a que comentéis cualquier duda para resolverlas entre todos.

  • http://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-helechos-catapultan-sus-esporas-a-10-metros-por-segundo
  • http://noticiasdelaciencia.com/not/17654/el-helecho-de-la-neblina-en-peligro-critico-de-extincion/

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¡Cuidado con las noticias científicas!

Con un poquito de retraso respecto a los demás, en la asignatura de Botánica aún estamos haciendo la «mudanza» desde nuestro blog particular (Botanicum) hasta el que ahora compartimos (UAH-Bioblog).  Mientras terminamos de incorporarnos todos, me gustaría iniciar las aportaciones botánicas con un post «reciclado» de Botanicum, que quizás sea interesante para todos (me perdonarán mis alumnos).  Ahí va:

Dictyophora multicolorHace unos días un compañero de mi Departamento me mandó, con cierta guasa, un enlace en el que se hablaba de un hongo que pertenece al grupo que estudio. Se trataba de una supuesta noticia científica sobre la increíble capacidad de una especie indeterminada del género Dictyophora para provocar instantáneos orgasmos femeninos con solo oler sus cuerpos fructíferos. Puedes acceder a dicho enlace. La imagen que adjunto es de una especie similar (si no la misma) a la que se refiere la noticia (su autor es Tim Adams, y es de uso libre).
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